Советск — город, имеющий историческое значение. Известность ему принес Тильзитский мир, заключенный здесь в 1807 году между российским императором Александром I и французским императором Наполеоном Бонапартом. Сохранился дом, в котором проживал во время подписания договора Александр I, а в 1992 году в Советске был установлен памятный знак в честь Тильзитского мира.
Из других памятников истории и культуры наибольший интерес представляют: памятный камень и дуб в честь победы Пруссии над Францией в 1871 году; мост Королевы Луизы (начало XX века) и скульптура «Лося» - являющиеся историческими символами города, кладбище погибших в Первой мировой войне; мемориальный комплекс «Танк» в честь советских воинов, павших в Великой Отечественной войне; памятник Воину-освободителю (копия известного памятника в берлинском Трептов-парке).

Первые письменные упоминания о поселении Тильзе, находившемся на территории современного города Советска, относят к 1276 г. Исторически эти земли были заселены пруссами. В начале XIII в. эти земли завоевываются Тевтонским орденом, а в 1230-1289 гг. полностью переходят во владения Ордена, после чего доля немецкого населения достигает 50%. К XIX веку немцы составляли около 70% населения района, остальные жители были литовцами и французами - потомками гугенотов. В районе также проживало некоторое количество славянского населения - поляки и русские - старообрядцы. К началу XX века все национальные общины, кроме старообрядцев, ассимилировались или сильно германизировались.

В 1409 г. для защиты северо-восточных земель Ордена была построена крепость на Мемеле (ныне река Неман) — «Тильзит». Крепость (Тильзитский замок) сохранилась до начала XIX века.

В первоначальный период вокруг замка сформировалось несколько разрозненных небольших поселений из верных Ордену пруссов. Тильзит был важнейшим населенным пунктом на реке Мемель в Пруссии и являлся центром торговли с Литвой конопляным и льняным семенем, рожью, салом, орехами и медом. В 1525 г. произошло преобразование Орденского государства Пруссии в германское герцогство, что принесло в эту страну спокойствие, процветание и вызвало бурный расцвет городов, в том числе и Тильзита. 2 ноября 1552 года местечко Тильзе получает привилегированное городское право и герб, Тильзиту присваивается статус города.
Бурный рост промышленности на территории Тильзита начался в XIX веке (70-80 годы). Активно строятся многочисленные гражданские, промышленные, военные и инженерно-технические объекты, многие из которых сохранились до наших дней (чаще в перестроенном виде). Начало Тильзитской промышленности положил купец (аптекарь) Йоган Вехтер. Им в 1820 г. была построена сахароварня.

В 1830 г. были построены маслобойня, уксусная фабрика, бондарное заведение, склад масла, жмыха и сушильня. В 1845 г. — Мильхбуд - сыроварня под Тильзитом, выпускавшая знаменитый сыр «Тильзитский». В этом же году между Тильзитом и ближайшим городом Рагнитом (г. Неман) начинается строительство шоссе. В 1865 году происходит другое важное событие: введение в эксплуатацию железной дороги Тильзит — Инстербург (г. Черняховск) и строительство в городе железнодорожного вокзала. Здание вокзала с незначительными изменениями сохранилось и эксплуатируется до наших дней. В 1875 году был сдан в эксплуатацию железнодорожный мост через Мемель, по которому стало осуществляться железнодорожное движение на Клайпеду.
В городе работает газовое освещение от газового завода (в настоящее время на этом месте размещаются склады чулочной фабрики «Дружба»). В 1874 г. были построены фабрика зерновых прессованных дрожжей и винокурения.

В 1881 г. на территории города работают 9 лесопилок, Тильзитская акционерная пивоварня (2200 тыс. литров ежегодно), 2 уксусные фабрики (180 тыс. литров), 3 фабрики минеральных вод, 2 металлолитейных и машиностроительных предприятия (переработка 800-900 тонн сырого и кованого железа; изготовление машин для пилорам, кирпичных заводов, мельниц, бумажных фабрик, типографий; сборка с/х машин), фабрика стекла (бутылки и оконное стекло), 5 паровых мукомолен (4000-5000 тонн пшеничной и 3500-4000 тонн ржаной муки). Осуществлялась переработка льна (500-600 тонн), льняного семени в льняное масло. Перерабатывалось 125-250 тонн сурепки в сурепное масло. Две мыловаренные фабрики выпускали мыло и свечи, а также перерабатывалось льняное масло на олифу, сурепное - на смазочные материалы. Работали бумажная фабрика, 12-15 кожевенных мастерских, повозочная фабрика, мебельная (выпуск пианино), кирпичные заводы (8400 тыс. кирпичей и 1300 тыс. черепицы).

Развитие промышленности вызвало быстрый рост численности населения города. С 1873 года начинается мощение улиц в центре города, в 1880 году начала строиться городская канализация. Вместе с развитием города продолжает увеличиваться и число промышленных предприятий. В 1898 году в городе появляется ЦБЗ (существует до наших дней), с 1901 года - элеватор (сегодня мукомольный завод на берегу Немана) и ряд других предприятий. В 1907 году было закончено строительство стационарного автомобильного моста через Мемель, который получил название «Моста королевы Луизы». С 1907 года стали производиться ликёры, началась оптовая виноторговля, с 1920 г. – начался выпуск спиртовых дрожжей. В 1927 г. была введена в эксплуатацию газовая печь, производился бензол и добывались смолы (45 м³ на 100 кг угля).